Amazon gaat concurrentie met Apple aan

Google, Facebook en Apple zijn momenteel het bekende rijtje ‘digital winners’. Daarbij heeft zich ook onlinewarenhuis Amazon gevoegd. Deze onderneming, die nu ook een goedkope tablet verkoopt, wordt steeds machtiger.

Amazon, gevestigd in Seattle in de VS, is een ‘oudgediende’ in de digitale wereld. Het werd in 1995 opgericht door Jeff Bezos, nog steeds bestuurslid en grootaandeelhouder van het bedrijf. Het bedrijf maakte zijn eerste jaarwinst in 2003.

In de jaren erna breidde Amazon zijn webwinkel gestaag uit. Van een gespecialiseerde site voor boeken en cd’s tot het grootste onlinewarenhuis ter wereld, met vorig jaar een omzet van $ 48 miljard en dit jaar naar verwachting $ 63 miljard. Amazon verkoopt zelf spullen, inmiddels variërend van boeken, films, muziek en kleding tot speelgoed, games en witgoed. Maar de onderneming biedt via zijn site ook derden de ruimte spullen te verkopen.

Volgens recente cijfers van de Amerikaanse bank Citigroup heeft Amazon 60% van de wereldwijde onlineboekenverkoop in handen, 22% van de

onlinevideomarkt en 19% van de onlinemuziekmarkt. Doordat de webwinkel en het klantenbestand zo enorm zijn uitgedijd, krijgt Amazon steeds meer inzicht in het webgedrag van miljoenen en miljoenen mensen, net als ondernemingen als Google en Facebook die ‘alles’ weten van hun gebruikers.

Hardware

Daarnaast begint Amazon zich ook steeds meer op de hardware, de apparaten, te richten. Zo biedt Amazon sinds enige tijd een eigen tablet, de Kindle Fire, aan. Vergeleken met de iPad en de Galaxy Tab is de Kindle Fire eenvoudig, maar door de prijs, nog geen $ 200,-, en de makkelijke toegang tot het enorme online warenhuis van Amazon, zijn analisten toch erg enthousiast over deze tablet. Analisten achten het zelfs niet onaannemelijk dat Amazon allerlei aanbieders van tablets zal ‘wegblazen’, afgezien van Apple, en dat de voorsprong op andere webwinkeliers alleen maar zal worden vergroot.

Eigen smartphone

Amazon is in de basis uiteraard geen hardwarebedrijf, zoals Apple. Het is vooral een van de belangrijkste contentaanbieders ter wereld. Maar naast de tablet zal Amazon in 2012 naar verwachting ook een eigen smartphone op de markt brengen. Vooral de concurrentie tussen Amazon en Apple wordt steeds heviger. Amazon verkoopt immers inmiddels ook onlinemuziek, e-boeken en straks ook eigen apps.

Het is wel zo dat door de strategie van het bedrijf de winstmarges van Amazon flink lager liggen dan die van vrijwel ieder ander technologiebedrijf. Maar als je heel veel verkoopt kunnen ook lage marges een goede basis voor een succesvol bedrijf vormen.

Martijn Meijer is hoofd vermogensbeheer bij Wijs & van Oostveen

Wijs & van Oostveen is als beleggingsonderneming geregistreerd bij de AFM te Amsterdam.