Arts Jacqueline Timmermans ontwikkelde digitaal platform: ‘Hikos helpt patiënt op weg, door beeldbelconsult met specialist’

De naam ‘Hikos’ staat voor ‘Hippokrates van Kos’, naar de grondlegger van de moderne geneeskunde. Jacqueline Timmermans omschrijft Hikos als een online medisch platform, dat mensen helpt om te sparren met een medisch specialist om zich voor te bereiden op een gesprek. Ook kan zo’n gesprek nodig zijn om na te praten over een afspraak of om wegwijs te worden in het medisch doolhof, of om te helpen bij de ‘gedeelde besluitvorming’ (‘samen met de arts beslissen’).

‘Kwetsbare patiënt’

Het idee voor het online communicatieplatform kreeg Timmermans nadat ze zelf twee keer een gecompliceerde zwangerschap had meegemaakt. ‘Patiënten krijgen niet altijd de informatie die ze nodig hebben voor een goed besluit‘, vertelt ze. ‘Door mijn zwangerschappen kwam ik erachter hoe kwetsbaar je bent als patiënt. Zelfs met een medische achtergrond weet je niet alles. Ik zocht naar een manier om vragen te stellen die ik in de spreekkamer niet altijd durfde te stellen. En dat terwijl ik een hele fijne gynaecoloog had, die me uitgebreide antwoorden gaf. Maar dan kom je thuis en krijg je vragen van je familie. Soms hadden mijn partner en ik dan allebei een ander verhaal. Daardoor begon ik te twijfelen en zocht ik contact met een gynaecoloog om te brainstormen.’

Jacqueline Timmermans studeerde in 2011 af als arts. In 2015 promoveerde ze in het Antoni van Leeuwenhoek (NKI-AVL) op een onderzoek naar strottenhoofdkanker. Ze werkte bijna tien jaar in de KNO-heelkunde en de hoofdhals-chirurgie. ‘Ik ging na verloop van tijd bij mezelf te rade, toen ik erachter kwam dat ik dit niet mijn hele leven wilde doen. Tegelijk wilde ik wel iets met patiënten. Mijn missie is daarom de patiënt te versterken door hem goed geïnformeerd de spreekkamer weer in te laten gaan.’

‘Aanvulling op keuzehulpen’

Hikos kan daarbij een aanvulling zijn op de zogeheten ‘keuzehulpen’, legt Timmermans uit. ‘Daarin staan de voor- en nadelen van de verschillende keuzes binnen een behandeling en de vraag wat een patiënt belangrijk vindt. Dan krijg je als patiënt gevoel bij welke keuze het best bij jou past. Een verschil met een keuzehulp is dat deze niet terug praten, terwijl je door een persoonlijk gesprek met de medisch specialisten van Hikos veel meer je persoonlijke situatie kunt bespreken.’

Het eerste idee voor een platform kreeg Timmermans in 2019, toen beeldbellen nog allesbehalve gebruikelijk was. ‘Ik heb mijn idee anderen voorgelegd en gekeken hoe dit ontvangen werd. Sommige specialisten zeiden dat ze het leuk vonden om mee te doen. Vaak zijn dit mensen die geïnteresseerd zijn in de communicatie met de patiënt.’ Inmiddels zijn er bij Hikos tien medisch specialismen betrokken, zoals kindergeneeskunde, orthopedie, chirurgie, plastische chirurgie, kaakchirurgie, KNO-heelkunde, neurologie, anesthesie en een intensivist.

‘Specialistische zorg veel complexer’

Begin dit jaar begon ze met het uitrollen van het platform en benaderde huisartsen, patiëntenverenigingen en andere specialisten. ‘De meeste huisartsen vinden het een mooi concept, maar een enkeling denkt dat goede informatie allereerst de taak is van de huisarts zelf. Als je kijkt naar de klassieke huisartsenpraktijk met een apotheek dan gebeurde alle zorg daar. Intussen is de huisartsenzorg veranderd en is het goed informeren van de patiënt nog steeds een kerntaak voor de huisarts. De vraag is in hoeverre dat altijd haalbaar is, omdat medisch specialistische zorg veel complexer is geworden.’

Hikos is vooral geschikt in situaties waarin er tijd is om na te denken en te overleggen, vertelt ze. ‘Ik wil dat een patiënt niet onbevangen op de operatietafel  gaat liggen en achteraf denkt: als ik alle informatie gehad had, zou ik óf dit niet hebben besloten óf zou ik meer achter deze operatie kunnen staan. Ik wil patiënten helpen bij de gedeelde besluitvorming, door ze goed te informeren.’ Ook kan Hikos een alternatief zijn voor een second opinion. ‘Heel vaak is een tweede mening niet nodig, maar is het voldoende uit te leggen wat er door een specialist gezegd is. De patiënt wil  niet zozeer de diagnose en het behandeladvies controleren, maar wel graag uitleg en verduidelijking van een onafhankelijke dokter.’

‘Om Hikos helemaal zelfstandig te laten draaien, is ondersteuning door zorgverzekeraars nodig’, zegt Timmermans. ‘Ik heb het gevoel dat ik het eerst met data moet bewijzen dat het werkt. Mensen die een afspraak plannen via de huisarts, betalen geen vergoeding. Patiënten die zelf een afspraak maken, betalen voor een gesprek € 69. Ik wil het platform beschikbaar maken voor iedereen, ook voor mensen die er niet voor kunnen betalen. Daarvoor is dan een vergoeding via de verzekering nodig.’

'Vijf lessen als ondernemer' van Jacqueline Timmermans:

• Begin gewoon en ga al doende leren, ook als het niet perfect is. Ga uitproberen wat werkt.
• Stuur bij als je merkt dat iets niet werkt. Pas laagdrempelig aanpassingen toe.
• Volg je intuïtie en onderbuikgevoel.
• Ga regelmatig ‘koffiedrinken’ met mensen. Veel mensen staan ervoor open hun kennis en expertise te delen.
• Als je wilt ondernemen is een lange adem nodig. Wees vastberaden en houd vol.

Meer informatie:

• Jacqueline Timmermans op LinkedIn
• Website Hikos

Dit is een gedeeltelijke voorpublicatie van het interview met Jacqueline Timmermans, dat in MedischOndernemen 3 verschijnt.