Wat is Big Data?

De hoeveelheid data die wij met elkaar produceren groeit explosief: Die leuke foto op een terrasje voor Facebook, het vakantiefilmpje op YouTube, surfen op internet, de mailtjes die je verstuurd, metingen van je energiemeter, alle appjes op de smartphone. Het levert allemaal grote hoeveelheden data op, vandaar de naam Big Data.

Het vastleggen van al deze informatie is natuurlijk geen probleem, het is wel handig om nog eens wat na te kunnen kijken of terug te kunnen halen. Maar al deze data kan natuurlijk ook op andere manieren gebruikt (of verkocht) worden. Dat kan zo onschuldig zijn als specifieke advertenties op websites te zien krijgen. Je kent het wel, heb je zojuist even informatie over een nieuwe tv zitten bekijken en op de volgende nieuwssite gaan alle advertenties over aanbiedingen met tv's. Lang leve de cookies (en op zich erg handig).

Drankgebruik

Het wordt natuurlijk een ander verhaal als de zorgverzekeraar inzicht krijgt op je spaarkaart van bijvoorbeeld de slijterij. De verzekeraar kan gemakkelijk tot (verkeerde) conclusies komen en de premie gaan verhogen omdat je een excessief drankgebruik zou hebben. En is het wel zo prettig dat je energieleverancier je verbruik direct kan inzien? Aan de hand daarvan kun je ook weer vaststellen hoe vaak en lang er gedoucht wordt. Je weet dan niet wie er onder de douche staat, maar toch. Telecombedrijven leggen natuurlijk vast wie met wie belt, hoe lang en hoe vaak. Logisch, anders kunnen ze geen rekening sturen. Maar het is niet prettig als anderen toegang krijgen tot deze informatie.

Of wat te denken van een overheidsinstantie die met bepaalde software door al het mail- en ander berichtenverkeer gaat scannen. Dan ontstaat al snel de mogelijkheid dat bepaalde onschuldige berichten verkeerd uitgelegd gaan worden met alle gevolgen van dien.

Dit lijken nog scenario's die alleen in films voor kunnen komen. Toch is de techniek al zover dat het allemaal mogelijk is. Alle informatie op zichzelf is onschuldig, het is vaak de combinatie van deze gegevens die problemen kan veroorzaken. Het is daarom raadzaam om eens wat aan zelfreflectie te doen en eens te kijken naar je 'digitale voetsporen'. Je kunt bijvoorbeeld cookies blokkeren. Maar aan veel dataverzameling kun je weinig veranderen, behalve geen gebruik maken van een bepaalde toepassing. Onlangs wilde ik fotosoftware installeren op mijn smartphone maar ik wilde die software geen toegang geven tot mijn contacten. Dat was niet in te stellen.

Voordelen

Aan de andere kant kan analyse van data de zorg ook voordelen opleveren. Bijvoorbeeld informatie over wat de meest effectieve behandelmethode is. Mits er goed wordt omgegaan met privacy, kunnen data ook een doel dienen. 

Frank Vermunt, eigenaar van B en F Media, de totaaloplossing voor ondernemers op internetgebied (www.benfmedia.nl)