Frank Hoegen (Tandtechniek op Maat): ‘Samen een weg zoeken in digitale revolutie’

Vanuit Tandtechniek op Maat faciliteert Frank Hoegen de gesprekken tussen tandartsen en de tandtechniekers, om de specifieke klantwensen van de praktijk zo goed mogelijk door te nemen. Het lab met zestien medewerkers levert producten aan zo’n veertig praktijken. ‘We bedienen een groeiend netwerk, met praktijken die verspreid over Nederland liggen. In het tandtechnisch lab wordt elk product op maat gemaakt op basis van de specifieke wensen van de praktijk.’ 

‘Tandtechniek is een lifestyle’ 

Hoegen beschrijft het vak van tandtechnieker als een ambacht. ‘Tandtechniek is geen baan, maar een lifestyle, zeg ik altijd. Bij ieder product is het de uitdaging of je de patiënt en de tandarts tevreden kunt maken. Een tandtechnicus is een kunstenaar, die zich met hart en ziel inzet. Ze horen vaak alleen iets over hun product als er kritiek is. Het is dan ook mijn taak om de technici ervan bewust te maken hoe goed ze eigenlijk zijn. Op reis in Nepal hoorde ik ooit: “Iemand die tevreden is vertelt het aan drie mensen. Iemand die ontevreden is, vertelt het aan tien mensen.” Kwaliteit zit niet alleen in het eindproduct, dat zit in het hele proces: de afdruk, de communicatie, de service.’ 

‘Samen stappen zetten’ 

De tandtechniek heeft in deze tijd van digitalisering en robotisering te maken met grote uitdagingen, vertelt Hoegen. ‘Ons motto is: tandtechniek maak je samen. Ook de transitie naar digitalisering maak je samen. We kunnen dat niet voorschrijven, maar we zullen samen die stap moeten zetten. De praktijken leveren met een intra-orale scanner digitale afdrukken, die wij kunnen bewerken en met onze machines kunnen maken. De digitale revolutie vraagt daarmee ook grote veranderingen van ons en van de tandartspraktijken. Tandartsen moeten er mee leren werken, het levert soms technische problemen en uitdagingen op. We moeten onze weg daar samen in zoeken.’ 

De digitalisering kan een antwoord zijn op de krapte op de arbeidsmarkt: het vinden van goed opgeleide tandtechnici wordt steeds moeilijker. ‘Het ambacht verandert van handarbeid naar digitaal, maar ieder product blijft maatwerk. Dankzij de digitale techniek kunnen we de kwaliteit nog beter krijgen, met meer precisie en minder kans op fouten. Omdat het aantal tandtechnici terugloopt kun je dat met digitale techniek beter opvangen. De beroepsgroep vergrijst en van de opleidingen komen minder technici.’  

‘Foutreductie dankzij digitalisering’ 

De voordelen van de digitale revolutie in het productieproces zijn groot. ‘Gebruik van de mondscanner verkleint bijvoorbeeld de kans op fouten, problemen bij het transport worden vermeden en ook zijn er minder stappen in het productieproces nodig. De vervaardigde protheses zijn bovendien duurzamer, doordat ze zo hard geperst kunnen worden en minder snel kapot gaan.’ Daarbij gaat de productie steeds meer richting een continuproces, vertelt Hoegen. ‘Overdag worden de werkstukken vormgegeven, overdag en ’s avonds draaien de machines en ’s ochtends halen we de producten eruit.’ 

Tandtechniek op Maat beschikt inmiddels over digitale frasemachines voor de vervaardiging van kronen en protheses. De digitalisering is daarbij wel een kapitaalsintensief proces. ‘Voor een klein lab zijn dit soort investeringen vaak te hoog, alleen als groter laboratorium lukt het om nu deze stappen te zetten. Daarbij komt dat ook de materiaalkosten voor digitale protheses hoger zijn. Al die investeringen moet je terugverdienen door de personele tijdwinst.’  

‘Digitalisering als leerproces’ 

Hoegen denkt dat Tandtechniek op Maat op het gebied van de digitalisering zich wel in de voorhoede bevindt. ‘We zitten nu in de leerfase met het maken van digitale protheses en begin volgend jaar willen we dat in de vingers hebben. Dat proces krijgt nu steeds meer gestalte. Ook een digitale prothese moet worden vormgegeven en dat vergt eveneens een heel leerproces. Dat doe je niet zomaar. Ook de hele workflow is een leerproces.’  

De opleiding van technici in de praktijk krijgt daarom veel aandacht, vertelt Hoegen. ‘Tandtechniek is een vak dat je leert door het jaren te doen. Dat doen we door leerlingen binnen te halen, ze een opleiding te laten volgen en ze tegelijk in de praktijk te laten werken. Als ze de opleiding af hebben, heb je nog jaren nodig om een echte goede technieker te worden. Door de digitalisering verandert het type technieker en komen er andere skills bij kijken, zoals omgaan met pc’s en digitaal vormgeven. Tegelijk zal er altijd een stuk afwerking nodig blijven.’ 

Zowel het intensieve karakter van het tandtechnische productieproces als de digitale revolutie, maakt de baan van Hoegen heel uitdagend. ‘Mijn rol als algemeen manager is zo leuk omdat het zo veelzijdig is, het werk is intensief. Doordat je samen zo veel meemaakt, krijg je ook een sterke band met elkaar. Ook de inrichting van het arbeidsproces is een uitdaging omdat het heel complex is. De inzet van de tandarts is daarbij even belangrijk als de inzet van de gipstechnieker, of de kroon- en brugtechnieker en de prothesetechnieker. ‘Tandtechniek maak je samen’ betekent voor ons dat we samen met de tandarts voor de patiënt het best mogelijke eindproduct realiseren.’ 

Meer weten? 

Neem dan contact met Frank Hoegen, 06-25345947, info@tandtechniekopmaat.nl, www.tandtechniekopmaat.nl