'Welshop' voor online behandeling, coaching en zelfhulp: ‘Mentale fitheid van begin tot eind ondersteunen’

Het idee voor Welshop ontstond in 2016, vertelt Ger Thijssen, manager van Welshop bij GGzE. ‘Een bestuurder die in Amerika was zei: “Hoe mooi zou het zijn als we behandelingen voor mensen in een webshop kunnen aanbieden? Waarbij mensen zelf kunnen kiezen en zelf de regie krijgen over hun behandeling?” Aanvankelijk startte Welshop als test met een beperkt aanbod aan online behandelingen van uitsluitend GGzE, maar het platform werd eind 2019 opnieuw gelanceerd met vijf aanbieders. Inmiddels zijn negen aanbieders aangesloten, de tiende volgt nog dit jaar. 

Doordat het platform online actief is, ontstaat er een veel groter aanbod aan behandelaren, waardoor iemand uit Groningen eenvoudig behandeld kan worden door een therapeut uit Maastricht, schetst Thijssen. ‘Een breed aanbod met negen partners betekende voor ons echt omdenken. Het betekent dat we een breed platform aanbieden, waarop ook de concurrentie van GGzE zijn producten kon neerzetten. We vonden het zo belangrijk dat de klant zijn eigen regie zou krijgen, dat we besloten het echt zo te doen: een platform waar aanbieders altijd aan een bepaald kwaliteitsniveau moeten voldoen. De behandelingen en coaching moeten zo gepresenteerd worden dat de klant zelf kan kiezen op taal, specialisme en wachttijd.’

Het persoonlijk verhaal van Claire over online psychologische hulp bij Welshop

‘Veel koudwatervrees’

Thijssen en collega’s dachten aanvankelijk dat met name lichte therapievormen als online aanbod geschikt zouden zijn. ‘GGzE had al een online behandelteam vanaf 2015 en uit hun ervaringen bleek dat er heel veel online kan. Bij Tacton bleek dat ook online verslavingszorg veel successen boekt en ze sloten zich ook aan bij Welshop. We zien dus dat steeds meer online kan, zowel in de basis- als gespecialiseerde ggz. Ook mensen die in crisis zijn geweest kunnen vaak goed online behandeld worden.’

Zowel behandelaren als verwijzers moesten daarbij wel een omslag maken, merkte Thijssen. ‘Toen corona kwam, dachten we: "Yes, nu gaan we doorbreken". Wat hielp, is dat veel mensen in Nederland gingen beeldbellen. Intussen zagen we veel koudwatervrees bij instellingen en behandelaren: is online behandelen wel goede zorg? Die scepsis sloeg eind 2020, begin 2021 om. Veel aanbieders van Welshop waren al jaren online, maar kregen geen voeten aan de grond. Toen moesten de fysieke behandelaren om en gingen zij naar behandelaren die al jaren online werkten met de vraag: hoe doe je dat?’

Welshop biedt behandelingen voor tal van aandoeningen, die zowel onder de basis- als gespecialiseerde ggz vallen, zoals depressie, angst, bipolaire stoornissen en verslavingszorg. Volgens Thijssen is er geen verschil tussen de effectiviteit van het online en reguliere aanbod van behandelingen. ‘De behandeling is online, dus het kanaal is online. Dat betekent dus videobellen en online inzet van online modules, apps en tools. Dat kan een dagboek zijn, maar ook online EMDR. De behandeling die je krijgt, is precies dezelfde als bij een fysiek contact maar dan eerder, flexibeler en met minder prikkels.’

‘Wachtlijsten verkorten’

Toch vormde corona niet de grote doorbraak, maar versterkte wél de groei van Welshop, constateert Thijssen. ‘In heel Nederland staan nog zo’n 80.000 mensen op de wachtlijst van instellingen. Wij zien met het Welshop-concept dat we de wachtlijsten kort kunnen houden. Als we in Nederland meer online gaan doen, zal het nog efficiënter worden, want je kunt dan kennis delen en ook meer capaciteit inzetten. Ongeacht van waar je woont, kunnen de wachtlijsten naar beneden. Door zelfhulp en coaching in te zetten aan de voor- en achterkant, verwachten we nog meer effect op de wachtlijsten. Mensen die wachten hebben behoefte aan hulp en dat kan best laagdrempelige hulp zijn als coaching of zelfhulp, vooruitlopend op de behandeling.’

GGzE raakte al in de beginfase overtuigd van het belang van het platform en financierde dit ook zelf, vertelt Thijssen. Toen bleek dat het platform wachtlijsten hielp verminderen, werden ook zorgverzekeraars benaderd. Inmiddels zijn CZ, ASR en ONVZ medefinanciers en lopen er gesprekken met VGZ, Menzis en DSW. ‘We zijn verder gaan kijken bij instellingen of ze online poli’s hadden en vroegen of ze zich wilden aansluiten. Grote instellingen als PsyQ, Mentaal Beter en HSK sloten zich al vroeg aan. Als je de markt verkent, kom je ook instellingen tegen die volledig online zijn, maar niet zo bekend in het ggz-landschap. Solutalks sloot zich bijvoorbeeld aan, evenals Aeffectivity, Tacton, de Leerfabriek en Sol Psychiatrie. Ook zij hebben zich eraan gecommitteerd de wachttijden niet te laten oplopen. Als er wachtlijsten zijn verwijzen ze naar elkaar door, zodat ze samen alle capaciteit kunnen benutten.’

Thijssen spreekt van een ‘wachtlijstvrij aanbod’, wat betekent dat een aanmelder binnen vier weken in behandeling is. ‘Dat kan omdat het de behandelcapaciteit online nog niet volledig wordt benut. Als je je aanmeldt op Welshop wordt er gemiddeld binnen twee, drie dagen contact met je opgenomen. Er wordt een intake met je afgesproken en meestal is dat een week later. En na de intake ben je in behandeling. Door dat netwerk kunnen we dat garanderen.’ 

‘Kennisuitwisseling via share’

Welshop ondersteunt deelnemende partijen ook bij de uitwisseling van kennis en ervaringen, via zogeheten ‘sharebijeenkomsten’. Partners delen kennis en leren elkaars aanbod kennen. Zo is de innovatieve pilot ‘Modulair behandelen’ gestart in een sharebijeenkomst. Uitgangspunt van de pilot is dat het belangrijk is om behandelingen te combineren, legt Thijssen uit. ‘Stel dat ik bij Solutalks in behandeling ben voor depressie en ik heb ook een verslavingsprobleem. Dan kan Solutalks zeggen: wij hebben geen verslavingsarts, maar je moet wel eerst die verslaving behandelen. Wat we nu testen is dat iemand bij Solutalks in behandeling gaat en zij tegelijk een module verslavingszorg van bijvoorbeeld Tacton kunnen inzetten. Op die manier helpen we cliënten nog beter doordat ze direct zorg krijgen en partners kennis met elkaar delen.’ 

Welshop wil het aanbod aan coaching en zelfhulp verder uitbreiden, om zowel aan de voorkant als achterkant de vraag naar intensieve behandelingen te beperken, vat Thijssen samen. ‘Als je niet lekker in je vel zit en je wil zelf aan de slag, kan dat met coaching en zelfhulp. Als we dit aan de voorkant inzetten, kun je iemand uit de zorg houden. Als een behandeling stopt, kan een cliënt laagdrempelig afbouwen omdat deze nog (lichte) ondersteuning krijgt. Zo willen we als Welshop de hele klantreis begeleiden en de mentale fitheid van de klant van begin tot eind ondersteunen.’

Meer informatie over Welshop: website Welshop met ervaringen van cliënten en behandelaren.