Huisarts Lidwien Boons over duurzaamheid: ‘Impact zit vaak verborgen’

Huisartsen kunnen hun steentje bijdragen aan het verduurzamen van onze leefomgeving, stelt Lidwien Boons, waarnemend huisarts. ‘We zien een toename van mensen met een allergie, een infectieziekte of astma. Jaarlijks overlijden elfduizend mensen vroegtijdig door luchtverontreiniging. Als huisartsen zijn we betrokken bij de gevolgen van klimaatverandering, we zien de gezondheidsproblemen van mensen.’ Ze wijst erop dat 15 procent beroeps bevolking in de gezondheidszorg werkt. ‘Samen zijn we voor 7 procent verantwoordelijk voor de ecologische voetafdruk.’

 

Volgens Boons consumeren we te veel en moeten we grenzen stellen. Ze verwees daarbij naar de afscheidsrede van Johan Mackenbach,  hoogleraar Maatschappelijke Gezondheidszorg aan het Erasmus MC, die zijn gehoor meenam langs de geschiedenis van de ziekten. Hij vertelt hoe ziekten opkwamen door onder meer de toename van welvaart, en met behulp van publieke gezondheidszorg terug werden gedrongen. Hij onderstreept het belang van een bredere, inclusieve benadering. Niet alleen voor de mens, als soort op aarde, maar óók voor de dieren en biodiversiteit, omdat onze welvaart en daarmee onze gezondheid en levensverwachting, veelal  ten koste gaan van hen.

Boons wil vooral praktische oplossingen aanreiken waarmee iedereen direct in de praktijk aan de slag kan. Hoe kun je verduurzamen? Dat kan door te consuminderen, door te vervangen of door de aarde minder te belasten. Neem bijvoorbeeld je laptop. Die kun je op stand-by zetten, vaker laten repareren en minder vaak vervangen. Zo heb je meer impact.
Impact zit vaak verborgen. Op de website Mijn Verborgen Impact  kan iedereen een test doen en kijken hoe we onze impact kunnen vergroten, aldus een tip van Boons.

 

Als concreet voorbeeld waar nog veel te verbeteren valt, noemt Boons 'de farmacieketen'. Bij een nieuw geneesmiddel kun je de zogeheten 'environment risk assessment' inlezen. Daaruit blijkt wat de impact is op het milieu. Kan een bijsluiter digitaal worden? Kunnen patiënten daarmee goed uit de voeten, is dat voldoende voor hen? Ga na waar een nieuw medicijn vandaan komt. Ga daarover in gesprek met de zorgverzekeraar en apotheker. Het aanpakken van de distributie en de logistiek ligt ingewikkeld, betoogt Boons. Bij het tegengaan van verspilling ziet ze een rol weggelegd voor apothekers die mogelijk medicijnen kunnen uitwisselen met elkaar. Er zijn inmiddels instrumenten ontwikkeld om duurzaam in te kopen.

 

Er wordt ook gewerkt aan biologisch afbreekbare Baxterzakjes van de medicijnrol. Daar werkt de fabrikant aan en deze zijn waarschijnlijk aan het einde van dit jaar beschikbaar. ‘Het zou ook fijn zijn als patiënten bij een opname in het ziekenhuis deze rol mee mogen nemen. Het leidt tot minder fouten en kan dus een verbetering van de kwaliteit van zorg betekenen.'

 

Huisartsen schrijven medicijnen voor. Boons adviseert haar collega’s om te kijken of de leefstijl van de patiënt kan worden bevorderd, om goed te bedenken wat je kiest, wat je kunt veranderen, hoeveel je voorschrijft en te bedenken wat je doet met medisch afval. Er zijn inhalatoren met drijfgas maar ook poederinhalatoren die minder belastend zijn. Als huisarts kun je hier volgens haar veel winst behalen.

 

Er wordt in de zorg veel verspild en 40 procent daarvan valt te voorkomen, aldus Boons. Afvalbeheer in de huisartsenpraktijk is daarom ook een onderwerp dat aandacht vraagt. Het is bijvoorbeeld  belangrijk dat bepaalde producten  niet in de riolering terechtkomen, omdat dit schadelijk is voor de biodiversiteit, Het Nederlands Huisartsengenootschap (NHG) heeft een set praktijkkaarten over het afvalbeheer ontwikkeld.