Mauro Medisch Specialisten: ‘Geen second opinion, maar gids en medisch vertrouwenspersoon’

Radiotherapeut-oncoloog Leonard Bokhorst en ondernemer Diederik Visser lanceerden ruim een jaar geleden Mauro Medisch Specialisten, een initiatief dat kankerpatiënten begeleidt met onafhankelijk oncologisch advies. Niet als vervanging van de ziekenhuiszorg, maar als aanvulling daarop. Want bij kanker ontbreekt het zelden aan informatie, maar wel vaak aan iemand die overzicht heeft en houdt.

Een kankerdiagnose plaatst mensen voor ingrijpende beslissingen. Het ziekenhuisgesprek is vaak inhoudelijk goed: behandelopties worden toegelicht, bijwerkingen en risico’s komen aan bod. Toch verlaten veel patiënten de spreekkamer met meer vragen dan antwoorden. Wat is bewezen effectief en wat zijn de kansen van een experimentele behandeling? Welke opties bestaan er buiten het ‘eigen’ ziekenhuis? Weegt een behandeling met zware bijwerkingen op tegen de kwaliteit van leven?

‘Vertrouwenspersoon en vriend’

Leonard Bokhorst (37) herkende al die vragen en twijfels niet alleen vanuit zijn werk als radiotherapeut-oncoloog in het ziekenhuis, maar ook vanuit zijn privéomgeving. 'Vrijwel iedere arts weet dit: op het moment dat je eenmaal arts bent, weten ook mensen in je privéomgeving je te vinden. Als vertrouwenspersoon die de medische inhoud kent, maar ook persoonlijk betrokken is. In die hoedanigheid ben ik eigenlijk de rol gaan vervullen die we nu bij Mauro aanbieden.'

Medeoprichter Diederik Visser (46) is zelf geen arts maar was actief in de zorgsector en werkte als business developer voor de Universiteit Utrecht. Ook hij herkende het gedrag. 'Mijn vader was cardioloog en wordt tien jaar na zijn pensioen, nog altijd benaderd door vrienden en kennissen die een diagnose hebben gekregen. Ze vroegen vaak: wil je even met me meedenken? Ik ken jou en ik vertrouw je. Wij wilden onze dienstverlening beschikbaar stellen aan mensen die niet toevallig zo’n iemand in hun netwerk hebben.'

‘Medische conciërge’

De naam ‘Mauro’ verwijst naar een Italiaanse cartograaf uit de vijftiende eeuw, die geldt als de ontwerper van een van de eerste moderne wereldkaarten, vertelt Bokhorst. ‘Mauro is voor ons een metafoor, want we willen een gids zijn in het oncologisch zorglandschap.' Bokhorst en Visser spreken ook wel van Mauro als  'medische conciërge', een term die is overgewaaid uit het buitenland, waar de functie hier en daar al bestaat. Dat het woord ‘conciërge’ in het Nederlands ook alledaagse connotaties heeft, vindt Visser wel passend. 'Het gaat erom dat iemand continu voor je beschikbaar is. Iemand die niet alleen reageert als jij belt, maar ook een stap vooruit denkt.'

Mauro biedt ook iets anders dan een second opinion, benadrukt Bokhorst. 'Bij een second opinion ga je naar een ander ziekenhuis en krijg je doorgaans hetzelfde advies, soms een ander. Maar wij geven geen sturend advies. Wij brengen de opties in kaart, inclusief de alternatieven die standaard niet ter sprake komen. Niet altijd om een andere keuze te maken, maar om het gevoel te geven dat je het complete beeld hebt.'

‘Regie terugnemen’

Mauro begeleidde inmiddels enkele tientallen cliënten, met een divers ziektebeeld. Bokhorst en Visser schetsen een globaal profiel van de doelgroep die zich aangesproken voelt. 'Het zijn mensen die gewend zijn de regie te nemen in het leven,' zegt Visser. 'Vaak zijn het ondernemers, maar niet alleen. Mensen die willen weten hoe het zit, die zelf op zoek gaan naar informatie, maar die ook behoefte hebben om dat te toetsen bij een expert.' Bokhorst vult aan: 'Ze raken de controle kwijt op het moment dat ze kanker krijgen en in het ziekenhuis terecht komen. Wij helpen ze die controle terug te krijgen.' 

Iedere cliënt krijgt één vaste adviseur (‘medische conciërge’) toegewezen, een oncoloog die ook in het ziekenhuis werkzaam is. Deze arts kan een beroep doen op een multidisciplinair netwerk van oncologen, een wetenschappelijk adviseur, een leefstijlarts en een psycholoog. Zo nodig kan deze ook diëtisten, fysiotherapeuten en re-integratiespecialisten inschakelen.

De vorm van contact is flexibel. Mauro werkt op locatie, gebruikt videobellen en bezoekt de patiënt ook thuis. Bokhorst: 'Als wij bij mensen thuis komen voor een eerste gesprek, duurt dat vaak twee à drie uur. Dat geeft een veel dieper en breder beeld dan wat ik in het ziekenhuis krijg. We bespreken hoe iemand leeft, wat hij of zij belangrijk vindt.' Mauro vraagt toegang tot het medisch dossier, de scans, verslagen en brieven. Visser: 'Kanker is steeds meer een chronische ziekte die zich in golfbewegingen voordoet. Wij kunnen de constante factor zijn, ook als er even weinig speelt. Zo hoeven cliënten niet te wachten tot ze in het ziekenhuis aan de beurt zijn als er vragen opkomen.'

‘Naast specialist en huisarts’

De behandelrelatie met de eigen specialist blijft intact. Mauro neemt de behandeling niet over en werkt naast de reguliere zorg, niet in plaats van. Zo speelt het een rol bij de voorbereiding op ziekenhuisafspraken. 'We kijken vooraf mee, stellen voor welke vragen relevant zijn, zodat het consult soepeler verloopt en men sneller tot de kern kan komen. Dat horen we terug van cliënten’, vertelt Bokhorst. 'De behandelend arts in het ziekenhuis is degene die de behandeling uitvoert en verantwoordelijk is. Wij zijn de adviseur, een vriend met de expertise. We willen geen stoorfactor zijn. We willen het belang van de patiënt nastreven, niet ons eigen belang of dat van de behandelaar.'  

Hetzelfde geldt voor de relatie met de huisarts. Ook als mensen niet meer actief onder behandeling staan, na genezing of in de palliatieve fase, kan Mauro hierbij ondersteunen. Bokhorst: 'Onze ondersteuning hoeft niet te stoppen. Huisartsen hebben brede kennis, maar niet altijd de specifieke oncologische expertise. Ze waarderen dat wij iets toevoegen.'

‘Behandelen is niet de enige keuze’

In de visie van Bokhorst en Visser dienen alle opties bespreekbaar te blijven, ook de mogelijkheid om af te zien van behandeling. Bokhorst: 'In het ziekenhuis is behandelen het uitgangspunt. Niet behandelen is echter ook een optie. Een veel moeilijkere keuze, want de mens heeft bijna de drang om iets te doen. Het vergt moed en uitleg om die keuze te maken.'

Doordat Mauro de tijd neemt, ontstaat ruimte voor die afweging. 'Wij bespreken ook de mogelijkheid om niet te behandelen. Of om een middenweg te kiezen: minder inzetten op behandeling, maar vooral op kwaliteit van leven. We proberen zo de route te vinden die past bij de waarden en wensen van de cliënt. Dat is persoonlijk, voor de een ligt de balans anders dan voor de ander.'

Hetzelfde geldt voor de verkenning van opties buiten het eigen ziekenhuis of zelfs in het buitenland. 'We willen mensen een zo breed mogelijk beeld geven,' zegt Bokhorst. 'Maar we zijn ook reëel. Behandeling in het buitenland betekent meer belasting: weg van huis, weg van je omgeving. Wij helpen uitzoeken wat het beste past.' Alle informatie die cliënten zelf meebrengen, zoals internationale studies, ervaringen van kennissen of suggesties van AI, nemen Bokhorst en collega’s serieus. 'We zeggen niet snel dat iets onzin is, maar wel: leg het aan ons voor, dan kijken we mee. We willen vooral voorkomen dat iets schadelijk is.'

Daarmee sluit de werkwijze aan bij het beleid van 'passende zorg', waarvan 'samen beslissen' een belangrijke pijler is. De diensten van Mauro vallen voorlopig niet onder de basisverzekering, maar zijn voor eigen rekening. De kosten voor de vaak uitgebreide begeleidingstrajecten zijn aanzienlijk. Diederik Visser erkent die spanning. 'In een ideale wereld willen we dit voor iedereen toegankelijk maken. Maar wij gaan niet over vergoeding van zorgverzekeraars. Wat wij doen is laten zien dat er een behoefte is, die nu niet vervuld wordt. We hopen dat dit zijn weg vindt naar de reguliere zorg.’

‘Beter bekend worden’

Bokhorst en Visser willen de bekendheid met het aanbod van Mauro Medisch Specialisten onder zorgprofessionals graag versterken. Steeds meer oncologen weten het initiatief te vinden. Een deel van de betrokken specialisten levert ook bijdragen aan Mauro. Bokhorst: 'Zij vinden het een mooie mix: het ziekenhuiswerk combineren met meer tijd voor cliënten dan normaal gesproken mogelijk is.'

Ook de samenwerking met huisartsen is in de ogen van Bokhorst en Visser van belang. 'Wij willen dat huisartsen weten dat we bestaan. Als ze een patiënt zien die meer tijd en aandacht nodig heeft, kunnen ze zeggen: kijk eens bij Mauro. Ook al is dat nog geen officiële verwijzing met een bijpassende vergoeding, het is wel een mogelijkheid die bestaat.'

Meer lezen

• Mauro Medisch Specialisten
• Mauro Medisch Specialisten biedt onafhankelijke oncologische regie als ‘medische conciërge’, 7 mei 2026
• Abeba Mulugheta (AlloMedics): ‘Wij ondersteunen huisartsen en patiënten door gesprekken in de eigen taal te regelen’, 21 november 2021
• Jacqueline Timmermans over Hikos: ‘Mijn missie is de zorg menselijker en efficiënter maken’, 19 december 2025