‘Sociale Tandarts’ Nejoud Alkaabi: ‘Breng de tandartszorg terug in het basispakket’

De praktijk, waar de kleur paars domineert, ontvangt vijf patiënten als de Volkskrant er op bezoek is. Onder hen is Kristina (33), die zich schaamt voor haar gebit maar tegelijkertijd bang is dat ze over een paar jaar al haar tanden kwijt zal zijn. Haar gebit verkeert in slechte staat: ontstoken tandvlees, gaatjes, afgebroken kiezen en ontbrekende kronen. Ondanks haar gêne besluit ze toch hulp te zoeken. ‘Ontspan je maar, ik ga je helpen,’ stelt Alkaabi haar gerust.

16 procent heeft kiespijn

Kristina’s situatie is geen uitzondering. Uit recente cijfers van het CBS blijkt dat 16 procent van de Nederlandse volwassenen in 2024 te maken had met tand- of kiespijn. Eerder onderzoek van Dokters van de Wereld toonde aan dat 1,5 miljoen Nederlanders de tandarts mijden, waarvan 18 procent uit geldgebrek. Alkaabi ziet de armoede in Rotterdam-West toenemen en pleit daarom voor het terugbrengen van tandartszorg in het basispakket. Minister Fleur Agema van Volksgezondheid heeft hier ook sympathie voor, maar de kosten – 2,7 miljard euro – vormen een groot obstakel.

Extra hulp

Alkaabi’s patiëntenbestand bestaat voornamelijk uit moslims, die tijdens de ramadan vaak terughoudend zijn met tandartsbezoek uit angst het vasten te verbreken. Toch maakt Alkaabi van deze rustige periode gebruik om juist extra hulp te bieden. Via de organisatie Sociale Tandarts, die hulpvragers koppelt aan Rotterdamse tandartsen, krijgen mensen die mondzorg niet kunnen betalen, zoals Kristina en Mohammed, gratis behandelingen.

Afgebroken tanden

Mohammed, de laatste patiënt van de dag, loopt al vijf jaar rond met afgebroken tanden. Werkloos en zonder middelen om een tandarts te betalen, is hij blij met de hulp. Hij maakt zich wel zorgen of een verdoving zijn vasten verbreekt, maar Alkaabi stelt hem gerust: een plaatselijke verdoving is geen probleem. Terwijl ze aan zijn gebit werkt, praat ze bevlogen over de ramadan en de ongelijkheid in de wereld. Haar emoties lopen hoog op, maar ze gaat onverstoorbaar door. ‘Van mijn vader heb ik altijd geleerd: wie goed doet, goed ontmoet.’

Alkaabi’s eigen achtergrond speelt een belangrijke rol in haar drive om anderen te helpen. Als kind vluchtte ze met haar familie uit Syrië. Haar vader, daar tandarts, mocht in Nederland zijn beroep niet uitoefenen. Zelf koos ze uiteindelijk voor tandheelkunde, mede door de sturing van haar vader. Haar ervaringen en de armoede die ze om zich heen ziet, motiveren haar om zich in te zetten voor mensen die anders geen toegang hebben tot mondzorg.

Wereld Mondgezondheidsdag

Vandaag, op Wereld Mondgezondheidsdag, wordt wereldwijd aandacht gevraagd voor het belang van een goede mondgezondheid. Met haar initiatief sluit Nejoud Alkaabi hier bij aan. Haar boodschap: iedereen verdient een gezonde glimlach, ongeacht financiële middelen of achtergrond.

Links: 

• Tandartspraktijk Zen you smile
• De Volkskrant, Ramadan, dat is voor deze tandarts óók gratis mondzorg bieden: ‘Ontspan je maar, ik ga je helpen’